红酒（Redwine）是葡萄经过传统及科学方法相结合进行发酵的果酒。曾一度是浪漫的代名词，有诗曰“葡萄美酒夜光杯，烛光迷离催人醉，杯中红酒添浪漫，执手相视爱相随”，的确，烛光晚餐，举起一杯红酒瞬间点燃了浪漫气息，氛围优雅又温馨。
红酒酿造的历史很长，可追溯到远古时代，至于具体起源哪个国家众说纷纭，有人认为波斯可能是世界上较早酿造葡萄酒的国家；也有人认为格鲁吉亚或者古埃及、古希腊是红酒的发源地，因为没有历史资料记载，无从考证。在我国较早可查的记录是在汉朝时期，张骞出使西域就带回了葡萄和酿制葡萄酒的工艺，从那时起我国就开始了葡萄栽培和葡萄酒的酿造。
众所周知，喝红酒前要醒一下，然而红酒为什么要醒？具体醒多长时间？对于这2个问题真正了解的人并不多。
醒红酒有什么作用？
醒红酒并不是喝前的一种仪式，“醒酒”这一词虽然是西方国家传过来的，其实“醒酒”的类似我国的“烫酒”，比如历史悠久的黄酒在喝前就一定要“烫酒”，也称“温酒”。《三国演义》所说的“温酒斩华雄”，是指“温”过后的黄酒，口感变得更加纯粹醇香。
红酒是发酵酒，原料是葡萄，酿造时间短的年轻红酒，不能避免酒体中含有细小的果肉没有发酵充分；而陈年葡萄酒，时间长了，由于色素、单宁和一些大分子物质析出，产生的沉淀物会越来越多。因此通过醒酒将这些聚积在瓶底的沉淀物分离，增加液体的细腻口感。
未被醒过的红酒中含有大量的单宁，单宁是葡萄酒中的一种酸性酚类物质，有苦涩味，葡萄皮、葡萄籽以及酿酒的木桶均是单宁的来源。当红酒与空气接触后，单宁被氧化变得更为柔顺，红酒口感更充满活力，还原红酒的本质特征。
大部分葡萄酒无论新旧世界的葡萄酒，在配料表中都会标出含有二氧化硫，二氧化硫在红酒中有两个作用，一是可以消除葡萄酒中的杂菌，二是可以保护红酒防止氧化。然而二氧化硫有臭味，通过醒酒可将其臭味散发出来，保持葡萄酒的纯度。
醒红酒多长时间合适？
红酒的品种有很多，而且酿造的年份千差万别，不同红酒醒酒时间不同，并没有统一的标准，还有个人饮酒的习惯，也决定了红酒醒的时间，比如有的人倾向于带一点涩味的红酒，那么醒酒的时间就要缩短，有的甚至喜欢边醒边喝。
醒红酒的时间长短除了个人饮酒习惯外，主要与红酒的品种和生产年份有关。一般情况下，醒酒少则5分钟，最长的不超过2.5小时。未到成熟期的红酒由于单宁比较重，最好倒入到醒酒器，醒1～2个小时；介于成熟和年轻之间的，需要在醒酒器中醒酒1小时左右；已到成熟期的红酒则花上半个小时就可以醒过来，较老的红葡萄酒，换瓶去除沉淀物后，大约醒半小时也可以喝了。
值得一提的是，并不是红酒醒的时间越长越好，红酒一旦进入醒酒过程，它的酒质变化非常快，如果过了一定的时间，口感便会每况愈下，大打折扣，甚至香气尽失，变成废酒。
不是所有的红酒都要醒
在大多数人的认知中，喝红酒之前都需要醒一醒，其实这是一个误会，有一些红酒是不需要醒的，否则效果适得其反，口感变差。
通常情况下，普通价廉的太红酒是不需要醒的，这类酒本身就没有足够的风味，越醒越感觉只剩下酒精味了。白葡萄酒单宁含量少，果味等香气很明显，只需要打开软木塞，瓶中醒酒就可以，边喝边倒，如果醒酒酒中的芳香物质都将挥发掉，喝起来会感觉如同白开水一样乏味寡淡。还有以新鲜的果香为主的红酒也不需要醒。
写在最后
在西方国家，红酒没有保质期这一说法，只有适饮期，具体时间凭个人经验判断。近些年我国规定只要酒精含量超过10%就可以不再标注保质期。虽然红酒没有明确的保质期，但并不是意味着可以无限制存放，一般红酒保质期2年左右，高档陈年红酒也不超过10年。不过一旦打开瓶盖就必须尽快喝完，不能继续长时间存放，否则会出现单宁乏力，结构疏散，香气减弱等现象，使口感大打折扣。
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