五粮液产自四川省宜宾市,有史可考的酿酒有先秦时期僚人酿制的清酒、秦汉时期僰人酿制的蒟酱酒、三国时期鬏鬏苗人用野生小红果酿制的果酒等,都是当时宜宾地区少数民族的杰作,无不闪烁着古代中国人对酿酒技术的独到见解和聪明才智。
五粮液酒在很久以前为“杂粮酒”它的名称是由晚清举人杨惠泉所命名,在此之前一直被叫作“杂粮酒,宜宾的糟房出现于明代初期,这种作坊式经营的私人企业,后厂酿酒,前店卖酒。在宜宾历史上,最为著名的有温得丰、利川永、长发升、德盛福、钟三和、张万和、叶德盛等12家老字号糟房。
这与五粮液的酿酒历史不无关系。五粮液集团至今存有明代的地穴式古酒窖,其历史已达余年,分布在该集团城区车间“顺字组”和“东风组”内。“顺字组”在宜宾市长春街70号,是原“利川永”糟坊旧址。现有古窖27口,按西南——东北走向,分左、中、右三行排列,其左列(西北面)顺数第7、8、9三窖为明代酒窖,窖号21、22、23。如果你用手指在古窖上摸一下,都能留下扑鼻的酒香。据查,此三窖原为“利川永”的前身,创自明初的“温德丰”糟坊。其原型呈斗形,与明末清初的“张万和”、“叶德盛”糟坊所开的长方形窖有异。结合历代祖传的口碑资料及“杂粮酒”(年更名为五粮液)秘方的嫡传情况考证,这三口窖的年代上限当不晚于明初。
五粮液与一位历史名人有一段佳话,他就是宋代诗人、大书法家黄庭坚。相传,黄庭坚京城贬职后居戎州,现宜宾市。他对戎州名酒“姚子雪曲”十分喜爱,赞不绝口。称此酒:杯色增玉、白云生谷、清而不薄、厚而不浊、甘而不哕、辛而不蛰。因而成为有名的饮酒君子、大诗人。
姚子雪曲是由戎州绅士姚君玉私家糟房取“安乐泉”之水所酿。“安乐泉”水净、清爽甘冽,味美、沁人肺脾。古曰:上天若爱酒,天上有酒仙:大地若爱酒、地上有酒泉。戎州的“安乐泉”就在当今五粮液集团公司生产区内。“姚子雪曲”也就是现在的五粮液,而五粮液这个得名却是在黄庭坚之后的九百多年。
话说话说公元年的一天,宜宾城马掌街秀才雷东垣邀请社会名流举办家宴。席间,捧出一坛用五种粮食酿造的美酒,坛封一开顿时满屋飘香,宾客饮之,交口称赞。这就是当时被上层人士称之为“姚子雪曲”、市井平民叫做“杂粮酒”的五谷佳酿。在众人的一片喝彩声中,举人杨惠泉细品其味、静观其色,畅饮感叹道:如此佳酿名为“姚子雪曲”似嫌高寡,称“杂粮酒”实属不雅,此酒集五粮之精华而成玉液,何不更名为五粮液。众人闻之,拍案叫绝,独具特色的“五粮液”从此得名。
为了铭记这位“五粮液”的誉名人,五粮液集团特在厂内“酒文化博物馆”和世纪广场立汉白玉塑像,他就是第一位称谓“五粮液”的人“杨惠泉”。塑像为什么只有生辰的开始、没有离去的岁月,这就是五粮液人敬奉先人,尊崇智慧的难舍情怀。